Acupunctuur.
Wat zegt de wetenschap?

Acupunctuur is een van de meest onderzochte complementaire behandelingen bij rugpijn, en de instanties zijn het er niet over eens. De WHO (2023) beveelt het voorwaardelijk aan bij chronische lage rugpijn, terwijl NICE onomwonden stelt: bied acupunctuur niet aan bij lage rugpijn.

Het meningsverschil draait om waarmee je vergelijkt. Tegenover geen behandeling oogt acupunctuur redelijk; tegenover nep-acupunctuur verdwijnt het verschil bijna, wat suggereert dat het effect vooral uit het ritueel, de aandacht en de verwachting komt en niet uit de naalden. De Nederlandse huisartsenliteratuur komt tot dezelfde conclusie en noemt het effect vooral placebo (Huisarts & Wetenschap). Een overzicht uit 2025 van 301 placebogecontroleerde onderzoeken vond acupunctuur niet terug bij de behandelingen die het van placebo winnen (Cashin et al.).

Dat is geen reden om er laatdunkend over te doen als het jou helpt. Een placebo-effect is een echt effect, en acupunctuur is veilig. Het is wel een reden om er niet veel geld aan uit te geven, en om het niet in de plaats te laten komen van de dingen met beter bewijs.